在商纣王时期，有个叫姜尚的人，字子牙。他饱读诗书，满腹经纶，精通兵法战略，胸怀大志。

姜子牙出身低微，却满腹经纶、壮志凌云，深信自己能干一番事业。听说西伯姬昌尊贤纳士、广施仁政，年逾七旬的他便千里迢迢投奔西歧。但是来到西歧后，他不是迫不及待地前去毛遂自荐，而是来到渭水北岸的住了下来。此后，他每日垂钓于渭水之上，等待姬昌的到来。

姜尚的钓法奇特，短干长线，线系竹钩，不用诱饵之食，钓杆也不垂到水里，离水面有三尺高，并且一边钓鱼一边自言自语，“姜尚钓鱼，愿者上钩。”一个叫武吉的樵夫，看到姜子牙不挂鱼饵的直鱼钩，嘲讽道：“像你这样钓鱼，别说三年，就是一百年，也钓不到一条鱼。”姜尚说：“你只知其一，不知其二。曲中取鱼不是大丈夫所为，我宁愿在直中取，而不向曲中求。我的鱼钩不是为了钓鱼，而是要钓王与侯。”

后来，他果然钓到了周文王姬昌。姬昌兴周伐纣，迫切需要招揽人才，他断定年逾古稀的姜子牙是栋梁之才。

于是，他斋食三日，沐浴更 衣，带着厚礼，亲自前往聘请姜子牙。姜子牙辅佐周文王兴邦立国，后 又辅助周武理发灭掉了触。姜子牙被赋王封于齐地，实现了建功立业的愿望。