“杯弓蛇影”是个成语典故。

【解释】

       将映在酒杯里的弓影误认为蛇。比喻因疑神疑鬼而引起恐惧。

【出处】

       汉·应劭《风俗通义·世间多有见怪》：“时北壁上有悬赤弩照于杯，形如蛇。意甚恶之，然不敢不饮。”

故事的由来如下：

古时候，有一个地方的的县令请手下的主簿喝酒做客。酒席就设在县令家里的大厅里。在大厅的北墙上悬挂着一张红色的弯弓。由于反射的原理，墙上的弓印在酒杯里。

       主簿看见了酒杯里的弓的倒影，以为是酒杯有一条蛇在蠕动，顿时心中大惊，浑身直冒汗，以为县令在酒杯里放蛇让他喝下去毒死他。但是县令是他的上司，又是特地请他来饮酒的，不敢不喝，于是只好硬着头皮喝了几口。

       下人再舔酒时，他借故推拖，起身匆匆告辞离开县令家了。主簿回到家里，越来越疑心刚才饮下的是有蛇的酒，又感到随酒入口的蛇在肚中蠕动，觉得胸腹部疼痛异常，难以忍受，吃饭、喝水都非常困难。家里人赶紧请大夫来诊治。但他服了许多药，病情还是不见好转。 

       过了几天，县令有事到主簿家中，问他怎么会闹病的，主簿便讲了那天饮酒时酒杯中有蛇的事。县令安慰他几句，就回家了。他坐在厅堂里反复回忆和思考，弄不明白杜宣酒杯里怎么会有蛇的。突然，北墙上的那张红色的弓引起了他的注意。他立即坐在那天杜宣坐的位置上，取来一杯酒，也放在原来的位置上。结果发现，酒杯中有弓的影子，不细细观看，确实像是一条蛇在蠕动。

       县令马上命人用马车把主簿接来，让他坐在原位上，叫他仔细观看酒杯里的影子，并说：“你说的杯中的蛇，不过是墙上那张弓的倒影罢了，没有其他什么怪东西。现在你可以放心了！”,主簿弄清原委后，疑虑立即消失，病也很快痊愈了。

　    后来人们就用杯弓蛇影比喻疑神疑鬼，自相惊扰。