中秋节的传说故事有很多，其中比较有名的传说是嫦娥奔月和吴刚伐桂。应该是嫦娥奔月这个传说先有。汉朝以前就有嫦娥奔月的传说，但是当时并没有吴刚，唐宋之后才有了关于吴刚伐桂的文字描述。所以，从记载时间来看，嫦娥比吴刚要早很多时间上去月宫。

吴刚伐桂的故事（一）：相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。

传说月亮里有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，因此天帝震怒，把他居留在月宫，令他在月宫伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”但吴刚每砍一斧，斧起而树创伤就马上愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵树,因而后世的人得以见到吴刚在月中无休无止砍伐月桂的形象。

南天门的吴刚和月亮里的嫦娥很要好,但他经常挂着与嫦娥相会,而疏于职守。

玉皇大帝知道后,一气之下,就罚吴刚到月亮里去砍一棵叫月桂的大树,如果吴刚不砍光这棵月桂树,便不能重返南天门,亦不能与嫦娥相会。

吴刚砍啊，砍啊，从冬天砍到夏天，足足砍了半年，眼看快要将树砍光，玉帝却派乌鸦来到月桂树旁,"唰"的一声，把吴刚挂在树上的上衣叼去了。吴刚马上放下斧头，去追乌鸦。衣服追回后，吴刚回到树旁一看,只见被砍下的所有枝叶又重新地生到树上去了。于是，从此之后，每当吴刚快要砍光桂树的枝叶的时候，乌鸦就站在树上“哇哇”大叫,吴刚只要停下斧头,望它一眼,大树便会重新长出枝叶。

这样，年复一年，吴刚总是砍不光这棵月亮树。而只有在每年八月十六那天,才有一片树叶从月亮上掉落地面上。要是谁拾获这片月桂树的叶子，谁就能得到用不完的金银珠宝。

吴刚伐桂是中国古代的一则神话故事，讲述了一个人在追求自己的梦想时所经历的历程。故事中，吴刚为了得到月宫仙女嫦娥的芳心，而决定砍倒月宫中的一棵桂树，以制作成一个美丽的宫廷器具作为礼物送给嫦娥。

然而，他的努力最终以失败告终，因为桂树是不会被砍倒的，而吴刚也因此被囚禁在月宫，成为了一个永远独自伐桂的人。这个故事告诉人们，追求梦想需要勇气和毅力，但同时也需要对自己的目标有清晰的认识和判断力。