张骞出使西域又称张骞通西域，指的是汉武帝时期希望联合月氏夹击匈奴，派遣张骞出使西域各国的历史事件。

建元元年（前140年），汉武帝刘彻即位，张骞任皇宫中的郎官。建元三年（前138年），汉武帝招募使者出使大月氏，欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于长安出发，经匈奴，被俘，被困十年，后逃脱。西行至大宛，经康居，抵达大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在归途中，张骞改从南道，依傍南山，企图避免被匈奴发现，但仍为匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年（公元前126），匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向汉武帝详细报告了西域情况，武帝授以太中大夫。因张骞在西域有威信，后来汉所遣使者多称博望侯以取信于诸国。

张骞出使西域本为贯彻汉武帝联合大月氏抗击匈奴之战略意图，但出使西域后汉夷文化交往频繁，中原文明通过“丝绸之路”迅速向四周传播。因而，张骞出使西域这一历史事件便具有特殊的历史意义。张骞对开辟从中国通往西域的丝绸之路有卓越贡献，举世称道。

汉朝博望侯张骞远使西域途中，路过天河源头，听到一件稀罕事：有个凡人通过天河上过天，他不相信。这时见一位白发垂肩的老爷爷走来，就上前去问。

“这可是真的，那个凡人就是我。”白发老爷爷回答说：“那还是四十年前的事了，那年秋天天河水涨，我是身不由己，驾着小渔船登天的。”

“你在天上见到了什么？”

“我只到达天河尽处，那岸上就是天界了。”老头儿说：“我怕误了归途时间，只在岸畔稍稍呆了片刻就回来了。”

“老爷爷，我想上天去看看，你能不能帮帮忙？”

“真是天赐好机会，今天海水突然升了三丈三尺三，这正是四十年来所没有过的。你就驾着小船向北去吧，一天后，你看到有海水尽往天边跑的那个缺口，就驾船进去，只管攀登莫问高。”老爷爷笑着说：“祝你一路顺利！只是须切切牢记，别忘了来回四七二十八天，在天界只能呆一个时辰，一耽误可就回不来了。”张骞顺着翡翠铺的路向前走去，很快就看到有一排排的房子。他眯着眼睛望过去，发现这些房子是透明的，而且不时发出闪闪耀眼的光芒。原来它不是用砖石，也不是用木板，而是用水晶作墙，珊瑚，玛瑙当柱建成的。在房子里，几十个美丽的姑娘在织布，但这里没有棉花和丝，而是用一朵朵五颜六色的云霞当原料，颜色美极了。

一个姑娘提水过来，见到张骞吃了一惊。一问得悉他是远方来的客人，就将她身藏的一块玉石送给张骞。他当时不知道那是织女的“支机石”。张骞道谢后，回转身就沿着来路返程。

从三岔路口走来一个魁梧的庄稼汉，他的左手用银绳牵着一头牛，这是一头五色神牛，足有凡间的三头牛那么大。

“请问客人，你是从哪个星体来的？”牵牛汉子带着惊奇口气问道。

“在下姓张名骞，奉大汉天子诏令，到西域沟通友好关系，路过贵处，前来拜访。”张骞回答说。

“噢，原来是下界来的，要走过这么多时光，也真难为你了。”

“请问，这里是上界什么地方？”张骞小心翼翼地打听。

“百闻不如一见嘛。你既然都见到了，也就不需再打听了吧！”牵牛汉子微笑地说：“如果你非要知道此处所在，以后你回到成都，向严君平先生请教就可以了。”

张骞告别了牵牛汉子，沿着旧路，回到了人间。