无中生有，是兵书《三十六计·敌战计》第一条，它的原句是：诳也，非诳也，实其所诳也。少阴、太阴、太阳。

诳，欺诈、诳骗。实，实在，真实。少阴，太阴，太阳：此“阴”指假象，“阳”指真相。

整句话的意思便是：使用假象的目的，不是为了利用假象欺骗对方，而是使对方把假象当作真相。

战国末期，七雄并立。实际上，秦国兵力最强，楚国地盘最大，齐国地势最好。其余四国都不是他们的对手。当时，齐楚结盟，秦国无法取胜。秦国的相国张仪是个著名谋略家，他向秦王建议，离间齐楚，再分别击之。秦王觉得有理，遂派张仅出使楚国。

张仪带着厚礼拜见楚怀王，说秦国愿意把商于之地六百里（今河南淅川、内江一带）送与楚国，只要楚能绝齐之盟。怀王一听，觉得有利可图一得了地盘，二削弱了齐国，三又可与强秦结盟。于是不顾大臣的反对，痛痛快快地答应了。怀王派逢侯丑与张仪赴秦，签订条约。

二人快到咸阳的时候，张仪假装喝醉酒，从车上掉下来，回家养伤。逢侯丑只得在馆驿住下。过了几天，逢侯丑见不到张仪，只得上书秦王。秦王回信说既然有约定，寡人当然遵守。但是楚未绝齐，怎能随便签约呢。

逢侯丑派人向楚怀王汇报，怀王哪里知道秦国早已设下圈套，立即派人到齐国，大骂齐王，于是齐国绝楚和秦。这时，张仪的病也好了，碰到逢侯五，说咦，你怎么还没有回国，逢侯丑说正要同你一起去见秦王，谈送商于之地一事。

张仪却说这点小事，不要秦王亲自央定。我当时已说将我的奉邑六里，送给楚王，我说了就成了。逢侯丑说你说的是商于六百里，张仪故作惊讶哪里的话，秦国土地都是征战所得，岂能随意送人你们听错了吧。

逢侯丑无奈，只得回报楚怀王。怀王大怒，发兵攻秦。可是现在秦齐已经结盟，在两国夹击之下，楚军大败，秦军尽取汉中之地六百里。最后，怀王只得割地求和。怀王中了张仪无中生有之计，不但没有得到好处，相反却丧失大片国土

“无中有生36计”是一句成语，来源于《三十六计》这本兵法书。它意味着在没有任何依据的情况下，通过巧妙的谋略和计划来获得成功。这个典故告诉我们，有时候并不需要依靠现有的资源和条件，而是要学会运用智慧和策略来解决问题和取得胜利。这也提醒我们，在面对困难和挑战时，要灵活运用各种手段，不局限于一成不变的思维方式，才能在竞争激烈的社会中立于不败之地。