成语故事《笨鸟先飞》主要讲了：东汉时，乐羊子的妻子是一位贤德的女子。

一次，乐羊子拾到了一块金子，高兴地拿回来交给妻子。妻子说：“有志气的人会严格要求自己，把捡来的东西拿回家是败坏自己的名声。乐羊子深感惭愧，就把金子放回原处，然后说：“你很笨要笨鸟先飞，要出外求学去。”所以乐羊子就出外求学去了。

但一年后，乐羊子因为思念妻子返回家中。妻子把他领到织机旁说：“这布是一寸寸、一尺尺织出来的，日积月累才能成丈、成匹。如果我把它剪断，就前功尽弃了。求学也和织布一样，不能在学到一半的时候放弃。” 乐羊子深受感动，又回去求学了，七年没有回家。

笨鸟先飞，是汉语的一则成语，出自元·关汉卿《状元堂陈母教子》:

“二哥，你得了官也。我和你有个比喻：我似那灵禽在后，你这等坌（笨）鸟先飞。”

这则成语比喻能力差的人惟恐落后而提前行动，多用于自谦。