1847年2月11日，托马斯·艾尔瓦·爱迪生出生于美国俄亥俄州米兰镇。

1854年爱迪生全家迁往密歇根的休伦港。不久爱迪生得了猩红热，病情严重。这场大病成为他后来耳聋的主要病因。

1855年爱迪生在英格尔学校读了3个月的书。

1859年12岁的爱迪生成为休伦港一底特律火车上的报童。

1861年美国南北战争爆发。

1862年希洛之战；爱迪生用电报使报道战斗消息的报纸畅销。

1863年16岁的爱迪生成为报务员，后来的几年里四处浪游，做报务工作。

1868年爱迪生到达波士顿，在西方联合电报公司找到一份工作。他申请第一项专利（表决器），报务员同业杂志上刊登了他的双向电报机的消息。

1869年1月，爱迪生成为自由发明人。他申请第二项专利，改进的股票行情自动收录器。

4月，双向电报机试验失败。

10月，爱迪生与电气工程师富兰克林·L·波普建立合伙企业。

1871年爱迪生在新泽西州的纽瓦克开设了门市部。

12月，托马斯·爱迪生与玛丽·斯迪威尔结婚。

1874年爱迪生成功地制造了多路电报系统，四重传输系统，可以通过单一线路在两个方向同时传输两个信息。

1876年1月，爱迪生开始在新泽西州的蒙罗园建造新的实验室，并在不久之后搬了进去。

3月，亚历山大·格雷厄姆·贝尔获得他新发明的电话的专利权。

1877年1月，爱迪生开始研究炭精电话送话器。

11月，爱迪生使用灯黑对炭精送话器的效果作了重大改进。

12月，爱迪生发明了留声机。

1878年爱迪生开始研究电灯和输电系统

1879年夏季，“低腰身的玛丽·安”发电机设计完成。

1879年10月，爱迪生发现，将炭化棉线作灯丝，装进高度真空的玻璃灯泡里，会持续发亮好多小时才被烧坏。

1880年一辆电动火车建成，并在蒙罗园投入使用。

1881年爱迪生离开蒙罗园，重回纽约。

1882年爱迪生在研究电灯的同时，注意到灯泡内部有一些黑色沉积点，“爱迪生效应”的第一个证明。

9月4日，纽约珍珠街上的发电站启动。

1884年爱迪生的妻子玛丽去世。

1886年托马斯·爱迪生与米娜·米勒结婚，并与她一起在“格兰蒙特”——新泽西奥兰治谷的一座大庄园里定居。

1887年爱迪生开始改进留声机的研究；并在西奥兰治建造了一座新的实验室。

1888年爱迪生救活了一家始建于70年代的铁矿石处理公司。

在此后的几年里，他购买了新泽西大片有铁矿的土地，开办了一家矿产加工厂和一座矿场。

1891年爱迪生在美国为他的“活动物体的连续照片放映机”申请了专利。

1899年爱迪生开始研究电动汽车的蓄电池。

1900年爱迪生对铁矿石处理的研究最终停止。

1902年爱迪生成功地开办了一家水泥制品厂。（他从这项生意中发展出筑路和房屋建造工程。）

1912年爱迪生开始为福特公司的T型汽车设计电气自动起动器，T型汽车取代了市场上的电动汽车。

1914—1918年第一次世界大战爆发，爱迪生把大量的时间花在美国海军的科学发展上。

1927年爱迪生在佛罗里达建立了一座实验室，研究国产橡胶资源，用以取代通常的马来亚产品。

1931年8月，爱迪生心力交瘁，被诊断为患了重病。

10月18日，托马斯·艾尔瓦·爱迪生去世，终年84岁。

10月21日，全美国熄灯以示哀悼。