大禹在自己的父亲“鲧”“以堵治水”的方法失败后，受命治水；他采取了“疏”的办法来治水并最终治水成功，从此留下了“堵不如疏”的成语。

         他本人也因为治水的功绩被推举为王，继承了“舜”的位置，并最终建立了“夏”王朝；是历史上从“禅让制”转为“继承制”的开始。

在中国古代，商朝时期，洪水泛滥成灾。百姓生灵涂炭。当时刚进铁器时代。生产工具简陋。这时大禹决定治水。就是把主流分成若干条支流。历史上有大禹三次家门而不入的传说。可见大禹治水的决心。

在帝尧时期,黄河流域经常发生洪水。为了制止洪水泛滥,保护农业生 产,尧帝曾召集部落首领会议,征求治水能手来平息水害。鲧被推荐来负责这项工 作。鲧理解任务后,采用堤工障水,作三仞之城,就是用简单的堤埂把居住区围护 起来以障洪水,九年而不得成功,最后被放逐羽山而死。舜帝继位以后,任用鲧的 儿子禹治水。

禹总结父亲的治水经验,改鲧“围堵障”为“疏顺导滞”的方法,就 是利用水自高向低流的自然趋势,顺地形把壅塞的川流疏通。把洪水引入疏通的河 道、洼地或湖泊,然后合通四海,从而平息了水患,使百姓得以从高地迁回平川居 住和从事农业生产。之后禹因此而成为夏朝的第一代君王,并被人们称为“神禹” 而传颂与后世。 在大禹治水的过程中,留下了许多感人的事迹。