相传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。

大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。

汉武帝准奏，“元宵”姑娘终于见到家人。

此后，便形成了元宵节。

元宵节，又称上元节，小正月，根源于民间开灯祈福古俗。开灯祈福通常在正月十四也便开始，以进行祭神祈福活动。

元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经收到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。

正月十五燃灯习俗的兴起也与佛教东传有关，唐朝时佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布明间，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。

元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五日，是中国的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五日是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五日又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。

元宵节又称上元节，源于西汉已受到重视l，后东汉佛教文化传入进一步推动，汉明帝永平年问为弘扬佛法，下令正月十五在宫中寺院“燃灯表佛”致使进一步扩展，南北朝时，元宵张灯渐成风气。随后一直延习至今，但内涵已经有了变化。

元宵节要吃汤圆和饺子，代表团团团圆圆