清明节是一个具有深厚文化内涵的节日，其起源和传说如下：

起源。清明节的历史可以追溯到古代，最初是作为祖先崇拜和春祭的礼仪出现的。据传，清明节始于周代，最初是一种节气名称，后来与寒食节相结合，形成了纪念祖先的节日。寒食节是为了纪念介子推而设立的。介子推是春秋时期晋国公子重耳（晋文公）的忠臣，曾割肉救主。当重耳成为晋文公后，介子推拒绝接受封赏，选择隐居山林。晋文公为了逼介子推出山而放火烧山，不料介子推与其母亲抱树而死。晋文公极为悲痛，将这一天定为寒食节，以示哀悼。

传说。清明节的传说与介子推有关。介子推为了帮助重耳逃脱饥荒，割下自己大腿上的肉烤给重耳吃，使其得以生存。多年后，重耳成为晋文公，介子推却拒绝接受封赏，选择隐居山林。晋文公为了逼介子推出山而放火烧山，导致介子推与其母亲死亡。晋文公深感内疚，将这一天定为寒食节。

随着时间的推移，清明节逐渐融合了寒食节的习俗，形成了人们扫墓祭祖的传统45。清明节不仅是一个祭祀祖先的节日，也是自然界万物复苏的时候，象征着生命的重生和希望的开始。

相传春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡途中，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神，当重耳发现肉是介子推自己腿割下的时候，流下了眼泪。

十九年后，重耳作了国君，也就是历史上的晋文公。即位后文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人。他打好行装，同悄悄的到绵山隐居去了。

晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，然而介子推已离家去了绵山。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，恸哭。装殓时，从树洞里发现一血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。

第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活。便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。

清明节来源于上古时期的春祭习俗和祖先信仰，有关于介子推和晋文公的传说。

清明节是我国的“四大传统节日”之一，承载着我国的传统文化。除去扫墓和祭祀等上古时期存在的春祭习俗外，还有踏青、植树、插柳等习俗和吃青团和用艾草做成的食物等习俗。此外，现在的清明节已经和寒食节合并，因此也有清明不吃热食的习俗。

寒食节和晋文公与介子推的传说有关。相传晋文公尚未登基之时，与介子推逃亡在外，介子推将腿上的肉割下供其食用。等到晋文公登基，却遗忘了介子推的恩情，再去找寻之时，介子推已经与母亲隐居深山。晋文公放火烧山想要逼介子推出来，却在火熄灭后找到介子推与其母亲一同死在一棵柳树之下。为了纪念介子推，晋文公下令将这日定为“寒食节”，后面一天为“清明节”。