背水一战，（即指；在没有退路的时候只能一心前向）故称井陉之战发生于汉高祖三年(前204年)，汉军和赵军在井陉交战，汉军大将韩信利用赵军主帅陈余轻敌之心，摆下违背兵家大忌的背水阵，鼓吹本军将士奋勇作战以求死里逃生，并另调轻骑趁隙夺取赵军军营。

赵军想回营稍作歇息之余惊见本营插满汉军旗帜，以为大势已去，故一哄而散。

背水一战的典故源于古代中国战国时期，是指将士突围时将背水面对敌人，绝境反击的策略。
这一策略通常用于在对手优势明显时达到出奇制胜的效果。
从此，"背水一战"也成为了一种形容决战局面时用兵的策略。

背水一战出自《史记·淮阴侯列传》。

这个典故发生在楚汉战争时期，当时韩信率领汉军攻打赵国。汉军在井陉口与赵军对峙，汉军数量远远少于赵军。韩信命令士兵背靠大河列阵，这意味着他们没有退路，只能向前冲锋。

赵军看到汉军的阵形后，认为他们犯了兵家大忌，一定会失败。于是赵军向汉军发动了进攻，但是汉军殊死奋战，赵军无法击败他们。最终，汉军取得了胜利。

这个典故形容在没有退路的情况下，人们会发挥出最大的潜力，全力以赴，争取胜利。

背水一战成语典故和韩信有关，在这一战中，韩信背水列阵大破赵军，韩信是西汉初期著名的军事家，被人们称为西汉三杰，也被人们尊称为兵仙。

史书上记载的背水一战的主人公就是淮阴侯韩信。