许多年以前的中国是懦弱的，甚至连自己国家的铁路修筑资格都无法自己掌握。清政府刚刚提出修建京张铁路的建议时，就受到外国列强的阻挠和要挟，还受到外国报纸的轻蔑。可这时，被清政府任命为修筑京张铁路总工程师的詹天佑并没有被巨大的压力而吓倒，毅然接受了任务。

想要修筑铁路，首先要勘测线路。詹天佑就带着学生和工人们在悬崖峭壁之上勘测线路。塞外的条件恶劣，可詹天佑始终坚持和工人们一起在野外工作。他还常常请教当地的农民。詹天佑这种身先士卒不耻下问的精神值得我们学习。

北京与张家口之间的铁路要经过很多高山，必须开凿隧道。其中居庸关和八达岭两座山的工程最艰巨。居庸关山势高、岩层厚八达岭隧道足足有居庸关的三倍长。可这一切并没有难倒詹天佑，他分别采用从两边同时凿进和中部凿井法一一克服。把工期足足缩短了两年。

詹天佑修铁路的具体时间是1905年到1909年，他主持修建了中国自主设计并建造的第一条铁路—京张铁路。这段铁路不仅是中国人自行设计和施工的第一条铁路干线，更是中国人民智慧和力量的象征。詹天佑的杰出贡献，在中国乃至世界铁路史上都留下了不可磨灭的印记。

詹天佑怀着为祖国争光的热情，投入紧张的工作中。他带领工程技术人员，背上标杆、经纬仪，骑着毛驴，翻山越岭，成天奔走在深山野地。

工程开始后，各种困难迎面而来。詹天佑苦心竭力，排除万难，一寸寸地把工程推向前进。为了能让火车顺利爬上陡峭山坡，顺着山势巧妙设计“人”字形折返线，成为中国铁路史上的创举。

中国要靠自己力量修筑京张铁路，人才是重要因素。在袁世凯大力支持下，詹天佑千方百计从各地聘请中国工程师。

詹天佑认为，修筑铁路，选线最为重要。为了寻找一条理想路线，詹天佑不仅多方搜求资料，实地考察勘测，而且还亲自访问当地农民，征求意见。

一是他有为国争光的爱国主义精神；

二是他有严谨的工作作风；

三是他有敢于创新的智慧和杰出的才干。