村子里一个叫“树先生”的单身男青年，经常到村子里的酒馆和朋友喝酒、打发时间。在汽修厂受伤后，“树先生”在医院里被解雇，悲痛欲绝的他竟然无事生非地调戏护士。一家人一块儿长大，有人开好车当煤老板，有人远在省城办私塾。

该村的煤矿日夜开采，地面塌陷，全村被迫搬迁。经常被取笑无动于衷的“树”干脆走出省城去上学，孩子们让他想起了自己的童年。在“树”的童年时代，父亲和哥哥都离世了，他经常梦到自己的父亲，却从不梦见哥哥。

聋女小梅对爱情一见钟情，恋爱的过程颇具戏剧性，婚礼前夜，“树”终于梦见了哥哥一一在寒冬中度过，在“树”的婚礼上，哥哥带着女友为他唱起了80年代的一首奇特流行歌曲《冬天的一把火》。

从那以后，树意识到自己可以被引导。村子里的许多事都证实了他的预言，“树”成了受人尊敬的“预言者”，被尊称为“树先生”。

挣扎与反抗

一个底层失地农民的生活的挣扎吧，树先生家的地被村长的亲戚占了，他无力反抗，还被逼给二猪下跪，树先生无助而懦弱；树先生不愿意主动去改变生活，如果不是为了小梅，他都不会主动去坐上进城的汽车，他是个生活上比较被动的人；树先生是个爱管闲事的人，但身份低微，连小学生都敢反驳他；树先生在结婚日子的前夜被自己的弟弟揍了，颜面尽失的他心理上最后一根承受的稻草压跨了他，他变成了神公树，这么一个有违常理的角色居然为他赢得了尊严，其实树先生在树上时衍生出来的影响大部分应该是幻想的，是现实生活中不存在的，树先生疯了后，他母亲与弟弟抛弃了他，树先生后来孤零零的一个人在村边游荡。