春秋时候，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流忘十几年。

经过千幸万苦,重耳来到楚国，楚成王认为重耳日后必有大作为，就以国群之礼相迎，待他如上宾。一天，楚王设宴招待重耳，两人饮洒叙话，气氛十分融洽。

忽然楚王问重耳：你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢，重耳笑笑回答道：要是托您的福。果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。

假如有一天，晋楚国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍，如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。

四年后，重耳真的回到晋国当了国君，就是历史上有名的晋文公，晋国在他的治理下日益强大。公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。

晋文公为了实现他许下的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追追击，晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。

春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到楚国。

楚成王收留并款待他，他许诺如晋楚发生战争，晋军退避三舍。后来重耳在秦穆公的帮助下，重回晋国执政。晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在城濮相遇，重耳退避三舍，诱敌深入大破楚军，取得了城濮之战的胜利。