东汉末年，刘备很仰慕诸葛亮的才干，想请他帮助自己统一国家。一天，三人来到隆中，但孔明不在，他们只好失望而归。回到新野,刘备听说诸葛亮回来了，叫人立即备马。到了草屋，书童说诸葛亮被人请走了。三人怏怏而回。

时间过得很快，刘备打算三访孔明。三人第三次来到隆中，离草屋还有半里多地，刘备便下马步行。这时，诸葛亮在午睡，为了不打扰他，刘备恭敬地在台阶下等候。张飞见了，很生气，想放火，但没有。

孔明醒来，谈论起国家大事.诸葛亮见刘备三顾茅庐，诚心诚意，便答应与刘备共图大业。

三顾茅庐讲述的是刘备带着关羽和张飞三次拜访诸葛亮的故事。刘备听说南阳有一个奇人叫诸葛亮，登门去拜访，结果诸葛亮出游了；第二次刘备冒着大雪再次拜访，诸葛亮去友人家了；第三次刘备拜访，诸葛亮正在家里睡觉，刘备一直等到他醒来，终于得见诸葛亮。

汉末，黄巾事起，天下大乱，曹操坐据朝廷，孙权拥兵东吴，汉宗室豫州牧刘备听徐庶和司马徽说诸葛亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物到隆中（今湖北襄阳城西南）卧龙岗去请诸葛亮出山辅佐他。恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地回去。不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去请。不料诸葛亮又出外闲游去了。张飞本不愿意再来，见诸葛亮不在家，就催着要回去。刘备只好留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的意思。 过了一段时间，刘备吃了三天素之后，准备再去请诸葛亮。关羽说诸葛亮也许是徒有虚名，未必有真才实学，不用去了。张飞却主张由他一个人去叫，如他不来，就用绳子把他捆来。刘备把张飞责备了一顿，又和他俩第三次请诸葛亮。当他们到诸葛亮家前，已经是中午，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮醒来，才彼此坐下谈话。 诸葛亮见到刘备有志替国家做事，而且诚恳地请他帮助，就出来全力帮助刘备建立蜀汉皇朝。 三顾茅庐

《三国演义》把刘备三次亲自请诸葛亮的这件事情，叫做“三顾茅庐”。诸葛亮在著名的《出师表》中，也有“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中”之句。于是后世人见有人为请他 三顾茅庐

所敬仰的人出来帮助自己做事，而一连几次亲自到那人的家里去的时候，就引用这句话来形容请人的渴望和诚恳的心情。也就是不耻下问，虚心求才的意思。建安十二年(207年)，诸葛亮27岁时，刘备“三顾茅庐”于南阳隆中，会见诸葛亮，问以统一天下大计，诸葛亮精辟地分析了当时的形势，提出了首先夺取荆、益作为根据地，对内改革政治，对外联合孙权，南抚夷越，西和诸戎，等待时机，两路出兵北伐，从而统一全国的战略思想的宏伟蓝图，这次谈话即是著名的《隆中对》！

三顾茅庐讲述的是刘备带着关羽和张飞三次拜访诸葛亮的故事。刘备听说南阳有一个奇人叫诸葛亮，登门去拜访，结果诸葛亮出游了；第二次刘备冒着大雪再次拜访，诸葛亮去友人家了；第三次刘备拜访，诸葛亮正在家里睡觉，刘备一直等到他醒来，终于得见诸葛亮。

三顾茅庐故事的主要内容是:刘备为了请诸葛亮帮自己打天下，就同关羽、张飞一起去请他出山。可诸葛亮不在家，刘备只好留下姓名离开。

隔了几天，刘备打听到诸葛亮回来了，又带着关、张冒雪前往，哪知诸葛亮又出门去了，又回去一趟。

刘备第三次去隆中，终于与诸葛亮相见。诸葛亮对天下大势作了非常精辟的分析，令刘备十分叹服。

诸葛亮感激刘备三顾茅庐的执着精神，答应出山相助。