战国时代，宋国有一个养猴子的老人，他在家中的院子里养了许多猴子。日子一久，这个老人和猴子竟然能沟通讲话了。

这个老人每天早晚都分别给每只猴子四颗栗子。几年之后，老人的经济越来越不充裕了，而猴子的数目却越来越多，所以他就想把每天的栗子由八颗改为七颗，于是他就和猴子们商量说：“从今天开始，我每天早上给你们三颗粟子，晚上还是照常给你们四颗栗子，不知道你们同不同意？”

猴子们听了，都认为早上怎么少了一个？于是一个个就开始吱吱大叫，而且还到处跳来跳去，好像非常不愿意似的。

老人一看到这个情形，连忙改口说：“那么我早上给你们四颗，晚上再给你们三颗，这样该可以了吧？”

猴子们听了，以为早上的粟子已经由三个变成四个，跟以前一样，就高兴地在地上翻滚起来。

朝三暮四是一个成语，源于庄周《庄子·齐物论》，原比喻聪明的人善于使用手段，愚笨的人不善于辨别事情，后来比喻反复无常

成语典故

原文

宋有狙（jū）公者，爱狙，养之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限狙之食，恐众狙之不驯于己也。先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起而怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。 　——选自《列子·黄帝篇》

译文

宋国有一个养猴的老人，喜欢猴子，把它们成群养着，他可以理解猴子的意思，猴子也可以理解老人的心意。养猴的老人（以下简称“他”）（宁可）减少他的家人的食物（也要去）满足猴子的需求。（然而过了）不久，（他家里）的粮食缺乏了，（他）将限定猴子的食物（数量）。（但又）怕猴子不顺从自己，（就）先欺骗猴子说：“给你们橡实，早上三颗然后晚上四颗，够吗？”猴子们都站了起来并且（十分）恼怒。他又说：“给你们橡实，早上四个，晚上三个，（这该）够（吃）了吧？”猴子都（非常）高兴然后（一个个都）趴在地上。

“朝三暮四”不是出自伊素寓言故事，出自《庄子?齐物论》。

《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。名实未亏而喜怒为用，亦因是也。”后人据此提炼出“朝三暮四”这个成语。

朝三暮四原指玩弄手法欺骗人，后用来比喻常常变卦，反复无常。

朝三暮四源于庄周《庄子·齐物论》

原比喻聪明的人善于使用手段，愚笨的人不善于辨别事情，后来比喻反复无常

庄子的齐物论思想包含齐物与齐论两个意思。庄子认为世界万物包括人的品性和感情，看起来是千差万别，归根结底却又是齐一的，这就是齐物。

庄子还认为人们的各种看法和观点，看起来也是千差万别的，但世间万物既是齐一的，言论归根结底也应是齐一的，没有所谓是非和不同，这就是齐论。

“齐物”与“齐论”是庄子哲学思想的又一重要方面，与“逍遥游”一并构成庄子哲学思想体系的主体。

庄子看到了客观事物存在这样那样的区别，看到了事物的对立。但出于万物一体的观点，他又认为这一切又都是统一的，浑然一体的，而且都在向其对立的一面不断转化，因而又都是没有区别的。

朝三暮四 出自于《庄子.齐物论》。庄子是道家的代表人物，他的《庄子》一书阐释了道家的一些观点，书中经常用一些寓言故事来论证说明。

《伊索寓言》相传是古希腊一个叫伊索的奴隶所著。朝三暮四不可能出自这部作品。

朝三暮四是一个成语，源于庄周《庄子·齐物论》，原比喻聪明的人善于使用手段，愚笨的人不善于辨别事情，后来比喻反复无常。