它以发生在北宋末年的宋江起义为题材，生动地叙述了起义的发生、发展和结局，塑造了一系列农民起义英雄形象，直接鼓舞了封建社会人民大众对统治者阶级的反抗斗争。

它运用纯粹的白话，达到了绘声绘色、惟妙惟肖的艺术效果，确立了白话文体在小说创作方面的优势，在中国文学史上占有崇高地位，对后代文学具有深远影响。

《水浒传》真实反映了农民起义的全过程，它由相对独立、完整的各个故事联结成一个整体。一百二十回的《水浒传》是由层次分明而又统一连贯的前、中、后三大段落组成。

作者首先写了林冲、晁盖、武松、鲁智深以及宋江等人的故事，一方面反映了各种形式的“逼上梁山”，另一方面也表现了各路英雄逐渐聚集，梁山队伍由小到大、由弱到强的发展过程。

答：《水浒传》是一部产生于元末明初的长篇小说。它生动而深刻地描写和反映了北宋末年一支以宋江为领袖、有众多英雄豪杰参加的农民起义队伍的可歌可泣的事迹。

这支队伍的参加者，绝大多数曾程度不同地遭受到封建统治阶级的各种各样的迫害。为了树起反抗的大旗，他们走到了一起，共同的目标把他们团结起来。他们开辟了根据地，建立军队。

他们有严格的组织和严明的纪律。他们进行的是武装的斗争，而不是和平的、“合法的”斗争。他们的矛头所向，是地主恶霸，是贪官污吏，是封建官府，而不是某一特定的个人。

内容是：

《水浒传》是一部以描写古代农民起义为题材的长篇小说。它形象地描绘了农民起义从发生，发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。作品在思想内容和文学艺术上都取得了重大成就。