丝绸之路促进了中西方的经济文化交流，这是世人皆知的事实，在今天仍是东西方文化交往的一条重要通道，在中国当今的对外经济文化交流中仍然发挥着重大的作用。

丝绸之路始于西汉武帝时，中国商队或西方商队用骆驼和骡马驮着大量丝织品，由长安出发经敦煌西出玉门关，开始艰难的长途跋涉，路经沙漠，来到中亚、西亚和欧洲。